Pour que les soins à domicile se déroulent sans stress, il faut commencer par prendre soin de l’aidant: vous. S’occuper d’une personne peut être gratifiant, mais aussi accablant. Le stress de l’aidant est bien réel et le comprendre peut vous aider à garder votre équilibre. Voyons ensemble pourquoi il survient et découvrons quelques conseils simples et pratiques pour alléger la pression.
Signes de stress chez l'aidant
Le stress chez l'aidant correspond à la tension émotionnelle, mentale et physique qui s'accumule lorsque vous vous occupez d'autrui tout en mettant vos propres besoins de côté.1 Il ne survient pas du jour au lendemain; il se développe lentement, souvent après des semaines ou des mois passés à donner plus que vous ne recevez.1
Kayla Tatlepa, une aidante, a expliqué à quel point la prise en charge était exigeante pour elle:
« Outre les tâches physiques inhérentes à ce rôle, j’ai également dû assumer le rôle émotionnel de parent. C’est moi qui dois annoncer à ma mère le décès d’un membre de la famille, notamment lorsque mon frère est décédé d’un cancer du pancréas. Elle s’appuie désormais sur mon épaule et dans ces moments dévastateurs, il est difficile de ne pas ressentir le poids de l’injustice de la situation. »
Vous ne savez pas si vous souffrez de stress lié à la prise en charge d’un proche? Voici quelques signes courants de ce stress:1
- Inquiétude constante
- Sensation de fatigue permanente (épuisement des aidants)
- Difficultés à s'endormir ou à rester éveillé
- Retrait de la vie sociale et familiale
- Symptômes physiques récurrents, tels que des maux de tête ou des douleurs corporelles
- Perte d'intérêt pour les activités que l'on aime
- Sentiments d'irritation, de tristesse, de colère ou de haine
- Changements d'appétit ou de poids
- Recours à l’alcool ou à des substances pour supporter la situation
- Difficultés de concentration
Ces signes ressemblent à ceux de la dépression.2 Pourquoi? Parce que les aidants sont exposés à un risque de dépression et d’anxiété.1 Dans l’ensemble, tout cela indique un épuisement émotionnel qui, s’il n’est pas pris en charge, peut conduire à l’épuisement professionnel de l’aidant.1 Repérer ces signes à un stade précoce est la première étape pour retrouver un équilibre et obtenir du soutien.
Que provoque l'épuisement professionnel des aidants?
Tout le monde dispose d'une réserve émotionnelle, même en tant que professionnel. Lorsque l'on s'occupe de quelqu'un, on puise dans cette réserve sans même s'en rendre compte, surtout lorsqu'il s'agit d'un proche.3
Kayla a puisé dans cette réserve en s'occupant de sa mère. « Concilier ma carrière et mon rôle d'aidante a été un véritable défi. Au fil des ans, j’ai pris des appels professionnels depuis des chambres d’hôpital, assise à côté de ma mère, lors de divers incidents, tels que des crises d’épilepsie, des chutes ou son dernier diagnostic de cancer du côlon, et j’ai fonctionné avec seulement deux ou trois heures de sommeil, avant de retourner au bureau le lendemain. »
Le fait de laisser ce réservoir à sec pendant longtemps est la principale cause d’épuisement. D’autres facteurs à l’origine de l’épuisement surviennent souvent lorsque l’on endosse ce rôle sans y être préparé. Ces facteurs comprennent:1,4
- Stress financier: s'occuper d'une personne dépendante est un travail à plein temps. Sans vous en rendre compte, vous consacrez la plupart de votre temps à ce rôle, ce qui peut vous amener à réduire vos heures de travail, voire à démissionner. /li>
- Attentes élevées: essayer de répondre à l'image que la société se fait de l'aidant plutôt qu'à ce que vous êtes réellement capable d'offrir peut vous submerger et vous mener à l'épuisement professionnel. /li>
- La confusion des rôles: lorsque vous confondez involontairement votre identité personnelle et celle d’aidant. Cette confusion peut créer un conflit entre votre rôle interpersonnel et celui d’aidant. /li>
- Une responsabilité 24 heures sur 24: lorsque vous vous occupez de cette personne de l’aube jusqu’à la tombée de la nuit, il est impossible de ne pas se sentir entièrement responsable d’elle. Cela peut vous pousser à fonctionner avec très peu, voire pas de repos, ce qui conduit à l’épuisement professionnel.
Que puis-je faire pour prévenir ou soulager le stress d'aidant?
L'un des meilleurs moyens de préserver votre équilibre émotionnel consiste à prendre des mesures concrètes pour vous-même.3 Cela signifie prendre soin de soi en:3
- Fixant des limites.
- Demandant de l’aide quand on en a besoin.
- Connaissant vos limites physiques et émotionnelles.
Vous ne savez pas par où commencer? La section suivante propose cinq conseils simples pour soulager le stress avant qu'il ne s'accumule.
Cinq moyens simples de prévenir le stress
Si vous voulez prendre soin de votre proche comme il se doit, il est important de prendre soin de vous-même. Soyez attentif aux premiers signes de stress et éliminez-les rapidement pour être un meilleur aidant.
Vous trouverez ci-dessous cinq mesures différentes que vous pouvez prendre pour réduire votre stress. Essayez de les intégrer à votre routine quotidienne et observez les résultats.
1. Pratiquez la pleine conscience
Comme vous le savez sans doute, s'occuper d'un proche demande beaucoup d'énergie. Il existe toutefois des moyens de vous en redonner. Voici quelques idées à mettre en pratique lorsque vous sortez:
- Lorsque vous prenez l'autobus, essayez de descendre un arrêt plus tôt que d'habitude et de parcourir le reste du trajet à pied
- Prenez les escaliers plutôt que l'ascenseur
- Prenez votre vélo plutôt que la voiture
- Si vous avez un peu plus de temps pour vous, invitez un ami à faire un peu d'exercice
N’oubliez pas: un mode de vie sain contribue à améliorer votre bien-être général et vous donne plus d’énergie pour prendre soin de votre proche.
2. Mettre de l’ambiance dans votre vie
La musique est un excellent moyen d’améliorer votre humeur. En voiture ou au travail, écouter la musique que vous aimez peut vous rendre plus heureux et plus détendu. C’est scientifiquement prouvé.
Tout en aidant votre proche, essayez d’écouter de la musique que vous aimez tous les deux. Vous verrez que cela contribue à créer une bonne ambiance entre vous.
3. Faire ce que vous aimez
De temps en temps, vous aurez peut-être envie de rester au lit, de lire des magazines ou d’aller au cinéma. N’hésitez pas, faites-le. Lorsque vous avez un peu de temps libre, accordez-vous le droit de simplement profiter de la vie, en laissant de côté vos routines quotidiennes.
Il est très important d’avoir une vie en dehors de votre rôle d’aidant; en fait, cela fera de vous un meilleur aidant.
4. Travailler ensemble
N’essayez pas d’être un super-héros en assumant seul l’intégralité des tâches hebdomadaires. Collaborez avec les membres de votre famille ou vos amis. Demandez-leur de vous soutenir. Invitez-les à vous remplacer pour tenir compagnie à votre proche pendant que vous vous accordez un peu de répit, à faire vos courses, ou simplement à discuter avec vous lorsque vous passez une mauvaise journée.
Votre famille sera plus disposée à vous aider à l'avenir lorsqu'elle verra à quel point vous travaillez fort en tant qu'aidant.
5. Une bonne alimentation
Il est important de rester en bonne santé lorsque vous vous occupez de quelqu'un. Heureusement, mener une vie saine n'est pas nécessairement difficile. Vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'une bonne alimentation peut aider à réduire le stress.
Évitez les aliments riches en graisses comme la viande et le fromage, et mangez plutôt beaucoup de fruits et légumes.
Même si les boissons caféinées comme le café, le thé et les sodas vous donnent un coup de pouce, n’oubliez pas qu’elles perturbent également votre sommeil. Bien que les aliments sucrés puissent vous apporter un réconfort immédiat, ils finissent par entraîner une chute d’énergie et une sensation de fatigue.
Demandez à votre médecin des conseils pour une alimentation équilibrée, car un aidant en bonne santé est un aidant plus fort.
Conseils pour gérer le stress comme aidant
Demandez de l'aide
Demander de l'aide n'est pas un signe de faiblesse; c'est une preuve de force et de sagesse dans votre rôle d'aidant. Vous appuyer sur vos amis, votre famille ou des services professionnels peut vous aider à rester organisé, à alléger votre charge de travail et à réduire votre stress.
Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler
S'accrocher à des choses que vous ne pouvez pas contrôler peut vous épuiser. Concentrez-vous plutôt sur ce qui est à votre portée. Vous pouvez prendre rendez-vous chez le médecin, mais vous ne pouvez pas contrôler ce que votre proche ressent à l'idée d'y aller.
Ce n'est pas facile, mais avec le temps et de la bienveillance envers vous-même, vous parviendrez mieux à lâcher prise et à trouver la paix en vous concentrant sur ce que vous pouvez faire.
Fixez-vous des objectifs réalistes et réalisables
Kayla nous explique que « Être aidant exige autant d’attention et de patience que d’être parent, sauf que l’on ne prévoit pas d’assumer ce rôle. Il nous tombe dessus et soit on va de l’avant et on l’intègre dans notre vie, soit on devient amer et plein de ressentiment. »
Commencez donc modestement et renoncez à la perfection. Une façon de rester sur la bonne voie consiste à se fixer des objectifs SMART, c’est-à-dire des objectifs qui sont:
- Spécifiques
- Mesurables
- Atteignables
- Réalistes
- Temporellement définis
Par exemple: « Aujourd’hui, j’emmènerai ma mère faire une promenade de 12 minutes dans le quartier. »
Chaque objectif atteint, aussi modeste soit-il, est une victoire. Prenez toujours un moment pour le reconnaître et le célébrer. Vous en faites plus que vous ne le pensez.
Accédez aux ressources locales et en ligne
Vous n’avez pas à tout faire seul. Les programmes locaux peuvent alléger votre charge et vous apporter une aide précieuse. En voici quelques-uns à découvrir:3
- Centres de jour pour adultes: ils proposent des soins et des activités encadrés pendant la journée.
- Programmes communautaires de repas: ils peuvent vous aider à recevoir des repas équilibrés.
- Aide à domicile: ils vous aident dans les tâches quotidiennes comme la toilette ou la cuisine.
- Soins de répit: ils offrent un soulagement à court terme pour que vous puissiez vous reposer ou prendre du temps pour vous.
- Centres pour personnes âgées: ils proposent des ressources sociales et de bien-être pour les personnes âgées.
- Programmes communautaires de santé mentale: ils apportent un soutien pour le bien-être émotionnel.
Parmi les ressources en ligne fiables, on peut citer:
- Société Alzheimer
- Allocation de reconnaissance pour les aidants
- Centre Canadien d’excellence pour les aidants
Rejoignez un groupe de soutien
Les groupes de soutien aux aidants, qu'ils soient en ligne ou en personne, apportent réconfort, liens sociaux et soulagement. Ils vous aident à:
- Vous sentir soutenu émotionnellement par des personnes qui comprennent vraiment ce que vous vivez.
- Vous confier en toute sincérité, sans craindre d'être jugé.
- Rester motivé pour prendre soin de vous-même, et pas seulement des autres.
Voici quelques groupes de soutien qui pourraient vous être utiles:5
- Memory People
- Groupe de soutien aux aidants de personnes atteintes de démence
- Prendre soin de parents âgés
Gardez le contact avec vos proches
La prise en charge d’un proche peut facilement prendre le dessus sur votre vie sociale, mais vous n’êtes pas obligé de le laisser se produire. Garder le contact avec vos amis en dehors de votre rôle d’aidant vous aide à vous ressourcer émotionnellement.
Essayez des gestes simples comme:
- De brefs coups de téléphone
- De courtes visites à domicile
- Des rendez-vous entre amis ou des discussions en groupe
Ces petits moments de contact peuvent grandement contribuer à vous aider à vous sentir soutenu et en équilibre.
Donnez la priorité à votre bien-être physique
N'oubliez pas de prendre soin de vous; vous comptez aussi.
- Mangez des repas sains et réguliers pour garder votre énergie.
- Bougez votre corps de manière simple, par exemple en dansant, en faisant des étirements ou en marchant.
- Et surtout, reposez-vous. Votre corps et votre esprit ont besoin de temps pour se recharger.
Consultez régulièrement un professionnel de santé
Le stress chronique peut entraîner des troubles physiques, émotionnels et mentaux.1 Il peut également aggraver vos problèmes de santé actuels, tels que:1
- L'arthrite
- Les maladies cardiaques
- Le diabète
Kayla Tatlepa raconte à quel point le stress chronique lié à la prise en charge d'un proche l'a affectée:
« Il m'a fallu des années de thérapie et de travail pour découvrir qui je suis vraiment en dehors de mon rôle d'aidante. C'est devenu une seconde nature pour moi et, pour cette raison, apprendre à fixer des limites pour mon propre épanouissement a été un véritable défi. Il est difficile d'expliquer à quel point le rôle d'aidant est exigeant sur le plan mental, émotionnel, physique et financier au quotidien. »
Alors, ne faites pas glisser ces rappels; rendez-vous à vos examens médicaux. N'oubliez pas que si vous êtes à bout, vous ne pouvez pas prendre soin des autres.
Prévoyez de petites pauses
Lorsque vous établissez votre programme pour la journée, prévoyez ces petites pauses. Elles vous aideront à rester en forme et prêt à affronter la tâche suivante.
Il peut s'agir de petites activités que vous appréciez, comme:
- Une promenade de 10 minutes
- La lecture
- Regarder votre émission préférée
- L'heure du thé
- Une pause collation
Reconnaître et gérer l'épuisement professionnel
Si vous êtes un aidant en situation d'épuisement professionnel, vous pouvez ressentir les sentiments suivants:4
- Vous ne pouvez pas vous permettre la moindre erreur; chaque geste vous donne l'impression de marcher sur de la glace.
- Vous refusez d'accepter la réalité de l'état de santé de vos proches.
- Vous vous sentez coupable de prendre du temps pour vous.
- Vous avez l’impression qu’un nuage noir vous suit constamment.
- Vous n’avez plus envie de remplir votre rôle; vous êtes présent physiquement, mais pas mentalement.
Maintenant que vous connaissez les symptômes de l’épuisement professionnel, n’hésitez pas à en parler si vous commencez à en ressentir certains. Vous pouvez vous confier à vos amis, à votre famille ou même à un professionnel de la santé mentale.
Créez un rituel de soins personnels simple
L'objectif des rituels de soins personnels est de vous aider à garder les pieds sur terre et de vous permettre de faire de petites choses pour vous-même, telles que:
- La méditation
- Tenir un journal
- Faire de l'exercice
- Prendre soin de sa peau
- Prendre des bains chauds
Pas besoin que ce soit compliqué. Par exemple, vous pourriez noter chaque jour dans votre journal les choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant. N'oubliez pas: la régularité compte plus que la complexité.
Utilisez la technologie pour gagner du temps et réduire le stress
La technologie peut alléger votre charge de travail en tant qu’aidant. Plusieurs applications et appareils intelligents peuvent vous aider dans vos tâches quotidiennes, telles que:
- Le suivi des médicaments
- Les courses
- Le contrôle de l’ambiance (lumières, musique ou histoires avant le coucher)
- La surveillance médicale et les alertes d’urgence
Être aidant est gratifiant, mais peut aussi être source de stress et d'épuisement. En prenant des mesures pour gérer votre bien-être et en cherchant du soutien lorsque vous en avez besoin, vous pouvez poursuivre votre parcours d'aidant avec force et équilibre. N'oubliez pas que prendre soin de vous-même vous aide à mieux prendre soin des autres. Si vous n'êtes pas aidant, vous pourriez en soutenir un dès aujourd'hui.
